特朗普 本文图均为 视觉中国 图
在美国当选总统特朗普行将正式就职之际，纽约州最高法院法官胡安·梅尔尚终于宣布了对特朗普“封口费案”的判决，那就是相当罕见的“无条件释放”。该判决伤害性不大，但侮辱性极强。一方面，该判决意味着特朗普不必为判决付出任何人身自由和金钱上的代价，既没有监禁，也没有罚金，甚至就连社区服务都没有，丝毫不影响其继续履新白宫。但另一方面“无条件释放”不是“无罪释放”，而是认定特朗普为重罪犯，只是由于其即将就任总统这一“极为特殊的环境因素”而免于实质性处罚。
此外，免于实质性处罚并不意味着不用付出任何代价。例如，在拥有了重罪犯的案底之后，特朗普要想在纽约或者佛罗里达购买枪支，将不被允许。不过，正如终身享有特勤局保护的特朗普也不需要本人购枪一样，对于纽约州的司法机构而言，可能宣布判决、坐实特朗普重罪犯的身份本身就达成了目的。
反特朗普阵营的“元嘉草草”
纽约州最高法院大楼
在判决书中，梅尔尚传递了如下信息：美国总统享有着超乎常规的法律豁免地位的保护，因此除了无条件释放之外，没有其他的判决能够既实现司法正义，又不会侵犯总统职务所享有的一系列保护和特权；然而，美国总统所享有的法律上的保护，虽然能够使其不必承受任何司法惩罚，但并不能使其脱罪，也不会削弱判决的“严肃性”。
判词一方面是对特朗普的直接攻击，另一方面又试图显得大公无私，甚至不忘祝特朗普在履行总统职责时好运。然而从实际效果来看，这一判决不过是反特朗普阵营的“元嘉草草，赢得仓皇北顾”（编注：语出辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》，指南朝刘宋时期仓促北伐，却一败涂地，反招致北魏军队饮马长江）。
在大选期间，民主党在多条战线上对特朗普阵营发起了法律战。其中不少重要刑事案件与特朗普直接相关。其中，除了“封口费案”之外，还有两起联邦诉讼案和一起佐治亚州的诉讼案。指控内容包括特朗普密谋在2021年1月6日的“国会山暴动”后推翻大选结果，在卸任后继续非法持有保密文件，以及密谋推翻佐治亚州的选举结果。
然而，这些刑事案件几乎没有起到任何提振民主党选情的作用，反而有利于特朗普将自身塑造为“被迫害者”，让后者的基本盘更加巩固。在特朗普去年11月赢得大选后，其他诉讼案都被检方主动中止，只剩下“封口费案”一息尚存。与其他案件不同的是，在去年大选前半段的5月30日，纽约州大陪审团就已经对特朗普做出了有罪的判决，认定34项指控全部成立，让特朗普成为美国历史上首位在刑事案件中被裁定为有罪的前总统，只剩下了最后一步法官量刑宣判。这也使得纽约州司法机构陷入了尴尬境地。如果此时中止整个程序，似乎将坐实“政治猎巫”的指控；如果真的判以“严判”，那么有可能激怒特朗普及其支持者，引发轩然大波。
为了控制判决的影响，梅尔尚不仅选择判决“无条件释放”，而且提前一周就表明了这一意图。也正因早早披露了判决结果，保守派占多数的最高法院才在宣判前以“没有实质后果”为由表示，不会阻止纽约州法院做出判决。
“无条件释放”将强化特朗普的复仇心
对于特朗普来说，“无条件释放”的判决既会强化他的复仇心理，也会让他对自身的政治合法性更加自信。
当地时间2025年1月10日，美国纽约州高等法院法官就当选总统特朗普“封口费”案进行判决。
首先，虽然“无条件释放”不会对特朗普的执政带来任何直接麻烦，但是其侮辱性仍然是特朗普所无法接受的。当前，美国主流媒体都在大肆报道特朗普是第一位成为重罪犯的总统，一些评论家甚至在欢庆终于能将“重罪犯”的引号拿掉，坐实了特朗普的案底。然而，正如最高法院在宣判前的表态所述，特朗普接下来仍有权上诉，当前的判决结果绝非终局。
在判决前，特朗普虽然刻意表现出云淡风轻之态，在社交平台上称之为“一件小事”，但是在判决公布后，却一反之前在庭审时默不作声的做法，做了7分钟的发言，谴责判决不公。可以预见，特朗普绝不会接受重罪犯的身份，必定会不断上诉。
其次，“无条件释放”的判决会被特朗普视为对手发出了“软弱”而非“和解”的信号。虽然梅尔尚在判决书中强调，“无条件释放”的判罚不能用来反证特朗普的罪行无足轻重，也不会削弱判罚的严肃性，然而在特朗普的支持者看来，这一判罚恰恰证明了民主党和建制派的“心虚”。更何况，如果从维护司法公正的角度来看，继续调查推翻选举案或者非法持有保密文件案可能要比追究“封口费”案更有价值，然而最终只有“封口费”案抢在特朗普正式执政前有了结果。在不少美国公众看来，这一系列避实就虚的做法说明，民主党和建制派不得不接受特朗普得到了多数选民授权的现实。为了避免进一步引火烧身，只能将法律战草草收场。反过来，对于即将掌握司法部的特朗普来说，优势策略自然是乘胜追击、扩大战果。
特朗普
在美国政治中，选民授权是一切合法性的来源。在诸多民选官员中，又只有总统是得到了全国范围内选民的授权。与之相对，不经选举产生的司法机构和行政官僚之所以也能具有合法定位，在理论上是因为它们得到了包括总统在内的民选官员的授权。正是因此，特朗普在去年11月总统大选中取得了重大胜利，给与了其空前的政治合法性，也使得针对他的司法诉讼成为了毫无用处的“无本之木”。
就此而言，特朗普被判为重罪犯恐怕无助于民主党和建制派未来掣肘前者的内外施政，反而会进一步坚定后者清除“深层国家”影响、重组美国联邦公务员体系的决心，其中联邦司法机构或将首当其冲。
（肖河，中国社会科学院世界经济与政治研究所副研究员）
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