印度正在推行一项公营、私营合作的地球观测（EO）卫星星座建设计划，以减少印度在国防、基建、测绘等方面对外国数据的依赖。目前，已有30家印度公司响应了印度国家太空推广和授权中心（IN-SPACe）提出的地球观测卫星星座意向书（EOL）。
申请公司包括获得谷歌公司支持的印度私营空间技术公司Pixxel，提供卫星遥感、机器学习、大数据分析和云等方面业务的印度科技决策初创公司SatSure，以及印度最大财团塔塔集团旗下、印度国防领域最大私营公司塔塔先进系统公司等。
综合新华社等媒体报道，印度此前曾多次成功发射地球观测卫星，很早就开始发展军民两用的遥感卫星。不过，印度在2021年8月也曾遭遇地球观测卫星发射失败，这一失败被认为是印度国家航天机构“印度空间研究组织”（ISRO）决定推进私营企业发展军用卫星的重要原因。
当地时间2024年7月3日，印度班加罗尔，印度空间研究组织（ISRO）在总部举行行星防御研讨会，一名成员站在描绘太空探索的壁画前打电话。视觉中国 图
印度国家太空推广和授权中心成立于2020年，总部位于现任总理莫迪的“政治老巢”古吉拉特邦，直接向总理负责。该中心主要负责在创建于1969年的印度空间研究组织和有志于参与航天事业的私营企业之间建立桥梁。
印度国家太空推广和授权中心主席帕万·戈恩卡（Pawan Goenka）日前透露，有关观测卫星星座项目的技术评估将于明年1月底完成，之后将举行招标活动。消息人士透露，印度政府计划向中标者提供35亿卢比的贷款，项目的剩余费用则由私营企业承担。
印度国家太空推广和授权中心确立的资格标准包括：申请者在太空相关活动筹集或投资了至少8.5亿印度卢比（约1000万美元）；企业估值为85亿卢比，或过去3年营业额为20亿卢比；必须在印度设立航天器控制中心，或与地面站服务提供商合作。
路透社称，印度正在加倍投资其小型卫星和数据服务市场，以在全球太空商业化中发挥主导作用。此类服务的市场对于电信、气候监测等行业越来越重要，预计到2030年将达到450亿美元规模。目前，印度大部分地球观测数据来自欧洲航天局（ESA）等外国机构和公司，以及国家主导的印度空间研究组织。
为推进印度的数据主权战略，印度正增强卫星行业的私营企业参与力度。今年2月，印度正式向私人企业开放航天行业，并设立了一个价值100亿卢比的风险基金来支持太空初创公司。7月，印度国家太空推广和授权中心开始向企业界寻求建设本土卫星星座的意向书（EOL）。
10月，有印度官员表示，印度希望能在未来的“太空商战”中抢滩登陆，主攻太空数据、小型卫星建设、低廉成本发送等，不与SpaceX等重量级公司“硬刚”。印度瞄准了通信、农业和大宗商品等领域所需要的太空信息服务，希望能提供高质量的数据服务。
此外，印度还公布了雄心勃勃的载人太空探索计划和金星计划，但主要重点仍然是培育航天领域的商业企业和扩大私营部门对该产业的参与。
另据《环球时报》报道，美国天文物理学家乔纳森·麦克道尔曾表示，“印度拥有多颗地球观测卫星，虽然它们名义上是由民间控制，但同时用于提供民用和军事情报”，例如2017年6月印度成功发射的Cartosat-2遥感卫星，其分辨率为0.8米，曾被印军用来识别克什米尔实控线地区巴方武装人员营地的情况。
但路透社引述分析称，印度的上述构想从很多方面来说会是“一场艰苦的战斗”，比如，市场上已经有了坐拥先进的航天工业的日本、中国等其他国家，他们设计了价廉的发射系统，另外太空飞行本身就难度很大，全球范围的该行业初创公司充斥着失败的助推器设计和卫星设计。目前，印度在商业航天活动中仅占约2%的市场份额。
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