在刚刚过去的 2025 年研考中，英语二卷的作文题 " 向外国朋友介绍中国古典小说 " 难倒了不少考生。" 满脑子都是四大名著，就是不知道怎么翻译！""《西游记》我直接写成了‘ Two people ,a monkey and a pig ’！"《西游记》《红楼梦》《水浒传》《三国演义》到底应该怎么英译才更合适？事实上，" 四大名著 " 都有经典英译本，记者邀请多位高校教授为你还原，" 四大名著 " 走向世界的 " 那些事儿 "。
《红楼梦》：" 石头的故事 " 漂洋过海
《红楼梦》不仅是中国的，更是世界的。晚清以来，无数中外人士积极地译介这部伟大的作品，让各国、各民族的读者共享文化盛宴。据唐均《红学 · 迻译 · 文化西行》一书介绍，目前《红楼梦》至少有 34 种语言、152 个不同篇幅的译本，其中有 36 种全译本，分为 18 种语言。
"《红楼梦》最早传入的是日本、朝鲜、越南等中国近邻国家，是中国古代小说中翻译语种最多的一部作品，其影响力超越国界，通过不同语种的翻译，在世界范围内传播，从一部民族经典升华为人类文学艺术的瑰宝。" 南大文学院教授苗怀明介绍，《红楼梦》在国外的流传有上百年的历史，并且有多个译本。《红楼梦》日文有 21 个译本，朝鲜文有 18 个译本，英文有 11 个译本，法文有 4 个译本。在南大图书馆展出的《红楼梦》版本展，就有多个《红楼梦》的外文译本展出。
《红楼梦》英译本 ( 霍克思译）
英译本中，汉学家霍克思的版本流传较广。霍克思将《红楼梦》翻译为 The Story of the Stone ( 石头的故事 ) ，对于书中一些经典名句的英译，也加入了自己的理解。如黛玉的容貌 " 两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目 "，霍克思译为 "Her mist-wreathed brows at first seemed to frown, yet were not frowning;Her passionate eyes at first seemed to smile, yet were not merry."
1978 年到 1980 年，中国翻译家杨宪益和戴乃迭翻译的《红楼梦》三卷也陆续出版，他们将书名译为 A Dream of Red Mansions ( 红色宅邸的梦 ) 。他们对于红楼名句也留下了自己的翻译版本，如 " 一个是阆苑仙葩，一个是美玉无暇 "，译为 "One is an immortal flower of fairyland, The other fair flawless jade."
这些英译本的存在，让《红楼梦》实现了中国古典文学的 " 漂洋过海 "。英国汉学家闵福德在 2010 年出版英译版序言中写道：" 这部小说超越了其他任何传统中国文学作品，捕捉到了中国文化由古至今的精髓：何谓中国人，何谓中国生活，何谓中国感觉。"
《西游记》：" 西行之旅 " 充满趣味
《西游记》的第一个英译单行本是由晚清英国来华传教士李提摩太完成。该译本题为 A Mission to Heaven: a great Chinese epic and allegory，由上海广学会于 1913 年刊印。该书在一个世纪之后的 2018 年已由北京商务印书馆再版。
《西游记》英译本（余国藩译）
目前被认为最好的《西游记》英译本，来自美籍华人学者余国藩。1977-1983 年 , 芝加哥大学出版社分四卷陆续出版了余国藩完成的《西游记》英译单行本 , 书名为 The Journey to the West。这是《西游记》的第一个英文全译本，而且通常被认为是当前最好的《西游记》英译版本。
对于《西游记》里一些耳熟能详的句子，余国藩给出了自己的翻译：
贫僧从东土大唐而来，去往西天取经。
I am a priest from the Tang country in the East, and I am going to the Western Heaven to ask for holy scriptures.
大王叫我来巡山！
His Majesty sent me to patrol the mountains.
南京财经大学外国语学院英语系主任张晓甜介绍，2021 年，央视将电视剧版的《西游记》配上了美式发音，被网友们调侃的 "Two people ,a monkey and a pig"，也有了自己的正式名字：悟空（Monkey）、八戒（Pigsy）和沙僧（Sandy），那一句句熟悉的 " 师父 "" 师兄 "，也变成了 "Master" 和 "Brother"。在一些大家倒背如流的片段里，孙悟空和银角大王会用英文 battle，妖精对唐僧的称呼也是一口一个 "honey"，八戒会叫猴哥 "brother"，沙僧也会揶揄地称猪八戒为 "Mr. Pig"（姓猪的）。
《三国演义》：古诗文翻译很讲究
《三国演义》全书共 120 回 , 其英译本分为节译本和全译本。最早将《三国演义》章节片断译成英文的是英国人汤姆斯，其所译《三国演义》第一回至第九回的标题为 The Death of the Celebrated Minister Tung-cho, 即 " 丞相董卓之死 ", 在 1920-1921 年分三次连载于 Asiatic Journal ( 《亚洲杂志》 ) ，其刊载期次分别为第 1 辑第 10 卷、第 11 卷和第 12 卷。
《三国演义》英译本（邓罗译）
在《三国演义》英译历史上 , 英国人邓罗是最为重要的人物之一。他在 1888-1892 年期间做了一系列译介《三国演义》的工作 , 包括几个章节的英译 , 并且撰写过一篇书评。1925 年，邓罗的《三国演义》全译本 San kuo, or, Romance of the three kingdoms 两卷由上海别发洋行 ( Kelly&.Walsh ) 在中国的上海和香港、新加坡三地同时出版，这是《三国演义》历史上的第一部英文全译本。
另一位在《三国演义》翻译上取得一致好评的是美国著名汉学家罗慕士，他推出过《三国演义》的三个版本：1976 年译过《三国演义》的节译本；1991 年翻译的《三国演义》全译本由哥伦比亚大学出版社和外文出版社共同在美国出版，1994 年由外文出版社首次在中国出版；1994 年还同时出版了《三国演义》节译本，节译本是在全译本的基础上推出的。
罗慕士是个标准的 " 讲究人 "，《三国演义》开篇那首《临江仙 · 滚滚长江东逝水》，罗慕士就仔仔细细 " 抠了字眼 "" 滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红 " 他翻译为：
On and on the Great River rolls, racing east.
Of proud and gallant heroes its white-tops leave no trace,
As right and wrong, pride and fall turn all at once unreal.
Yet ever the green hills stay
To blaze in the west-waning day.
" 天下大势，分久必合，合久必分 " 罗慕士译为：
the empire, long divided, must unite; long united, must divide.
对《三国演义》的翻译 , 也有华人学者的译本 , 如杨宪益、戴乃迭夫妇的节译。2014 年，由华东师范大学的虞苏美教授翻译、罗纳德 · C. 艾弗森审订的《三国演义》全译本在美国出版 , 这是首部由华人翻译出版的《三国演义》英汉对照本。2017 年 , 该书又由上海外语教育出版社在国内出版。
《水浒传》：从节译、编译到全译
与《三国演义》《红楼梦》和《西游记》一样，《水浒传》在英语世界的传播也经历了从节译、编译到全译的过程。
《水浒传》英译本有多种 , 最早的片段英译是 1872 年由一个署名为 H.S. 的译者节译的林冲的故事，有趣的是，故事中给鲁智深留下了一个颇具特色的名字 "Chinese Giant"。
到目前为止 ,《水浒传》已有 5 个英文全译本。第一个是邓洛普根据爱林斯坦德译本转译的 Robbers and Soldiers。第二个译本是美国作家赛珍珠翻译的 All Men Are Brothers, 书名出自《论语》" 四海之内皆兄弟 "。第三个译本是杰克逊译的七十回节译本 Water Margin,1937 年由上海商务印书馆出版。第四个译本是中国籍美国翻译家沙博理翻译的一百回版的 Outlaws of the Marsh，北京外文出版社 1980 年出版 , 此译本于 1981 年由美国印第安纳大学出版社及北京外文出版社再版。沙博理的译本更加忠实于原著 , 而且很贴切地反映了原文的神韵。
《水浒传》英译本（沙博理译）
《水浒传》的第五个译本是登特一杨父子合译的 The Marshes of Mount Liang, 于 1994 年至 2002 年由香港中文大学出版社出版 , 分五卷 , 采用的原文版本是香港商务印书馆出版的 120 回本《水浒》, 还参照了香港中华书局出版的《水浒全传》。英译本的总标题为 The Marshes of Mount Liang ( 《水泊梁山》 ) , 是目前《水浒传》英译本中唯一的 120 回译本 , 各分卷标题为 The Broken Seals ( 《揭封走魔》 ) 、The Tiger Killers ( 《打虎英雄》 ) 、 The Gathering Company ( 《梁山聚义》 ) 、Iron Ox ( 《铁牛》 ) 和 The Scattered Flock ( 《鸟兽散》 ) 。此版本 2011 年由上海外语教育出版社和香港中文大学出版社联合重新出版 , 为汉英对照版本。
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