百岁原武汉军区空军副政委、我军首批飞行员李向民逝世

据《解放军报》消息，副兵团职离休干部、原武汉军区空军副政委李向民同志，因病于3月23日在湖北武汉逝世，享年100岁。

李向民系山东济南人，原名霍连第，1925年5月出生，1943年3月入伍，1945年12月加入中国共产党。他历任飞行教员，航空兵师大队长、副团长、团长、副师长、师长，军区空军副参谋长，军区空军指挥所主任，军长，军区空军副司令员等职。

李向民旧照。极目新闻 图

公开资料显示，1946年3月1日，东北民主联军航空学校在吉林通化宣告成立，人们习惯称之为“东北老航校”。这是中国共产党领导人民军队创办的第一所航空学校，被誉为“中国人民航空事业的摇篮”。而李向民正是在此成长为我军培养的首批飞行员。

新中国成立后，为了解放西藏，完成祖国统一大业，我军开始进军西藏。由于青藏高原地形复杂、交通不便，部队补给问题日益严重，中央军委命令空军进行空投支援。李向民所在的航空兵13师党委决定试航，并安排李向民担任试航机组机长。

青藏高原长期被航空界视为“空中禁区”，当时我军飞机高空性能差，无可靠气象资料和航图……回忆当年的艰难，李向民说：“虽然都知道有风险，但为了解放事业，风险再大我们也要上。”

1952年6月7日，李向民率机组驾驶一架没有密封座舱的旧式战机，克服发动机振动、仪表失灵和漏油等种种困难，往返飞行2000余公里，成功完成试航任务，打破中国航空史上飞行纪录，也为我国开辟北京到拉萨航线奠定了基础，在国内外引起巨大反响。