美群聊泄密事件持续发酵 Signal究竟是一款什么应用？

　　梅雷迪思-惠特克（Meredith Whittaker）在运营Signal的头几年里，一直在宣传这款加密通讯应用在进行敏感对话方面的优势，无论用户是否真的有什么要隐瞒的。本周，她的推销变得容易多了。《大西洋月刊》公布了一个群聊的细节，美国国防部长皮特-赫格塞思在这个群聊中分享了战争计划，群成员包括副总统等特朗普政府的关键人物以及该杂志的总编。消息一出，Signal吸引了一大波用户。

　　Signal表示，本周的应用下载量是上周的两倍。这款非营利性应用的年度预算仅为5，000万美元，却在与Meta Platforms旗下WhatsApp和公司旗下iMessage的竞争中突然崛起。

　　“每次发生我们所说的大型科技公司失误或大规模数据泄露事件时，我们都会看到Signal的用户数量激增，”惠特克去年秋天在接受播客采访时表示。

　　Signal的联合创始人莫克西-马林斯派克（Moxie Marlinspike）是一名具有无政府主义倾向的黑客。本周，他回顾了这款应用从一个基于隐私保护热情而开发的个人项目，转变为一款受异见人士、记者、间谍和美国政府精英信任的工具的过程。“使用Signal的理由有很多，”他在X上说。“现在又多了一个理由，那就是有机会被美国副总统随机拉进一个群聊，协调敏感的军事行动。”

　　这款应用目前月活跃用户数量达3000万，它几乎不收集任何用户数据，也很难在Signal上找到其他人，这使得Signal上的帖子几乎不可能像病毒一样传播开来。惠特克曾宣称，与竞争对手的应用相比，Signal的隐私和安全性能更好，并表示该应用的存在是为了帮助大众，而不是任何一个群体或事业。“我们真正专注于一项使命，那就是在一个越来越不可能与我们关心的人进行私密交流的世界里，维持一种有意义的私密交流方式，”惠特克去年在瑞士达沃斯世界经济论坛期间接受采访时表示。

　　Signal的资金来自捐款和拨款，用于支付带宽和托管等费用，最初是一位自称为加密爱好者的人创造的一项即时通讯服务。

　　惠特克学的是文学专业，自称艺术生。2019年，她在组织了反对商业行为和与美国国防部合同的抗议活动后离开了谷歌。她一直批评大型科技公司专注于销售广告和社交媒体产品，并积极宣传Signal的隐私和简单性：在简洁、无广告的应用中发送加密消息。她于2020年加入Signal基金会董事会，并于2022年成为该基金会主席，接替马林斯派克负责日常运营。从那时起，她就鼓励家长、配偶、朋友团体和倡导者将他们的通信转移到Signal上。惠特克本月在得克萨斯州奥斯汀举行的SXSW大会上接受采访时表示，Signal之所以能够从一个黑客项目发展成为一个全球通信网络，部分原因是它将加密软件开源，逐渐与注重安全的用户建立了信任。她说，Signal还努力使其应用对那些不太关心隐私的人有价值，创造了一种无法轻易重建的网络效应。

　　Signal目前的大部分运营成本是用于基础设施，从Amazon Web Services、谷歌和等大型科技公司租赁服务器和硬件。根据Signal基金会最近提交给联邦政府的非营利组织公告，WhatsApp联合创始人、Signal基金会执行主席布莱恩-阿克顿（Brian Acton）已累计向该基金会提供超过1.05亿美元资金。